L’invecchiamento attivo è stato definito dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nel 2002 come “il processo di ottimizzazione delle opportunità di salute, partecipazione e sicurezza per migliorare la qualità della vita delle persone che invecchiano”. Numerosi studi internazionali testimoniano infatti il legame positivo esistente tra l’invecchiare in maniera attiva e i benefici sulla salute fisica e psicologica, inclusa la percezione di una maggiore qualità e soddisfazione della vita. Invecchiamento attivo inteso come coinvolgimento formale o informale in uno o più ambiti della sfera sociale o  personale è considerata una condizione imprescindibile per il mantenimento di uno stato di benessere nella terza età. In considerazione dei suoi effetti positivi sugli individui, l’invecchiamento attivo può essere considerato uno strumento di prevenzione per aspirare quanto più possibile a un invecchiamento in salute. Il concetto di invecchiamento attivo non riguarda soltanto la sfera individuale, in quanto i suoi benefici sono evidenti anche per la società nel suo complesso: si tratta di uno strumento utile per contribuire a risolvere alcune delle principali sfide legate all’invecchiamento della popolazione. Tra le molteplici ragioni per cui si ritiene utile e doveroso promuovere l’invecchiamento attivo a un buon livello, la principale riguarda senza dubbio l’analisi della situazione demografica, dalla quale emerge un’Europa, Italia in testa, sempre più longeva. La stretta correlazione tra l’invecchiamento attivo (active ageing) e invecchiamento in salute (healthy ageing), inteso il primo quale mezzo (tra altri strumenti di prevenzione, come, ad esempio, un’alimentazione corretta, ecc.) per aspirare al secondo, ritenuto il fine, ha determinato la nascita di due iniziative.